免疫力的强弱，至少包含两个方面：1）体内致病因子的多寡；2）免疫资源的储备。

体内致病因子越多，消耗的免疫资源就越多，身体就可能穷于应付，免疫力下降。

狭义上的免疫系统（immune system）是机体保护自身的防御性结构，主要由淋巴器官（胸腺、淋巴结、脾、扁桃体）、其它器官内的淋巴组织和全身各处的淋巴细胞、抗原呈递细胞等组成；广义上也包括，承担炎症反应的其它白细胞及结缔组织中的浆细胞和肥大细胞。

当致病因子造成对身体的破坏的时候，最先被启动的是炎症反应。炎症反应伴随大量的能量消耗。如果炎症反应成功清除了致病因子或其造成的危害时，机体自身的防御任务成功完成，承担狭义免疫系统的淋巴系统可仍处于储备状态。显然，炎症系统的有效防御能保障狭义的免疫系统始终处于有效的备战状态，这显然是免疫力的提高。

致病因子很多，如物理性因子（高温、低温、机械性创伤、紫外线、放射线）；化学性因子（强酸、强碱、强氧化剂、芥子气、体内坏死组织的分解产物、病理条件下对给予体内的代谢产物等）；生物性因子（细菌、病毒、立克次体、原虫、真菌、螺旋体、寄生虫等）；组织坏死（缺血、缺氧会引起组织坏死，而坏死组织是潜在的致炎因子）；变态反应（过渡的免疫反应）。

这些致病因子中，体内无处不在、时时刻刻发生的致病因子是氧化剂问题，即自由基问题。但是因为它对机体的破坏作用是柔和的，只有通过漫长的时间积累才能表现出其危害性。所以，一直到现在，临床还没有对它付出足够的重视。

体内每一个呼吸的细胞，在细胞内产生自由基；血液在流动过程中，与血管壁发生摩擦也产生自由基。尽管体内有相应的抗氧化系统，但总体趋势是自由基的势力越来越占上风。这些自由基会破坏细胞和血管，引起非常轻和、我们根本感觉不到的炎症反应。尽管他不能给任何人带来什么紧急情况，但它毕竟消耗着白细胞。又因为自由基无处不在，所以纵观全身，自由基所消耗的白细胞的数量是庞大的。相反，如果用抗氧化剂中和掉自由基，则会剩下大量白细胞，使之储备起来，以有效应付其他致病因子。显然，服用抗氧化剂可以有效地提高免疫力。

又因为抗氧化剂能还原红细胞的变形性，这有利于提高机体的氧气利用率。因为炎症反应和免疫反应都消耗大量的能量，所以这一点也是提高免疫力的途径。

另外，有氧运动（非剧烈运动）能够增加血液的周转频率，这等于提高了白细胞对身体的巡视频率。特别需要指出的是，组织液当中的淋巴流入血液循环系统，是通过周边肌肉的运动而被动完成的，所以运动是提高淋巴循环的重要手段。所以，运动能提高免疫力。